國公府在城東，附近居住的都是勳貴之家。
距離鬧市有很長一段距離，出門得乘坐馬車。
上次的意外給紀明珠留了心理陰影，還沒進車廂，就有種呼吸困難的無力感。
後腦勺上的傷已經癒合，但剃掉的頭髮還沒長出來。
所幸她髮量濃密，再加上金子手巧，挽的髮髻正好遮住了後腦的那塊傷痕，纔不至於露出狼狽的一面。
臨上馬車，紀明珠不受控制地想，要是馬車又翻了，她這次還能命大地活下來嗎？
“明珠姐姐，怎麼還不上來，是不是身子不舒服？”
謝雲菱瞧着大大咧咧，其實粗中有細，很快便發現了紀明珠的不對勁之處。
“是不是傷沒養好，頭又暈了？”
紀明珠搖頭，“無礙，只是突然想到二哥去邊關，也不曉得是騎馬，還是坐馬車。”
謝雲菱纔不管自己的親哥如何去邊關，大男人皮糙肉厚，受點苦也沒什麼。
“真沒事？”
在妹妹面前，紀明珠哪好意思露怯？
敲了敲她的額頭，“再磨蹭下去，天都要黑了。”
謝雲菱仔細打量她的臉色，沒發現異常之處，這才放下了心。
交代馬伕，“慢些趕路，莫與人衝撞了。”
上次出門就很倒黴，這次要是再撞上晦氣事，以後她們還是待府裏算了。
謝雲菱這般想。
……
鄭家的宅子距離國公府很遠，但杜佩蘭派了人，時刻留意着府里人的動向。
因此，紀明珠一出門她就收到了消息。
前陣子，聽聞繼母與安和郡主見了面，杜佩芳還時不時往國公府跑，她就有些坐不住了。
幾次想去探望紀明珠，藉機和謝家人拉近關係，但都被她用養病的藉口回絕。
因才名在外，從小到大，杜佩蘭就沒受過這種冷待。
一而再地被紀明珠拂面子，她是真的想去會會這個人。
明明是個無依無靠的孤女，哪來這麼大的架子，連她的面子都不給？
杜佩蘭擡步就要出府，可想起蕭飛雪對紀明珠的評價。
不想落了下風，又折回屋重新梳妝打扮。
看着鏡子裏的人，杜佩蘭的思緒逐漸飄遠。
聽說紀明珠是一等一的美人兒，蜂腰肥臀，身段婀娜，只是個背影就能勾了男人的魂。
看着自己身上的素衣，雖然貴氣端莊，但卻透着死氣沉沉的味道。
男人見了，估計很難有衝動的感覺。
杜佩蘭突然有些喪氣。
年輕的小姑娘，就算沒有傾城的容顏，光是嬌俏可愛這一點，就足以讓男人着迷。
對上紀明珠，她真有勝算嗎？
梅香是杜佩蘭的心腹丫鬟，從小就跟在她身邊伺候。
見自家夫人捂臉，失魂落魄地照着鏡子，便知道她在想什麼。
狀似無意道：“世子爺品性高潔，那種狐妹惑人的妖精，世子爺可看不上，帶出去交際應酬，不知道的還以爲是花魁娘子來侍酒，誰娶了她，都得丟大臉。”
眼下來看，杜佩芳的威脅更大。
可因爲那個夢，杜佩蘭總覺得紀明珠纔是最大的對手。
既然是情敵，她就沒辦法用平常心對待紀明珠。
惆悵道：“英雄難過美人關，阿崢是不近女色，可若那人連臉皮都不要，我真怕有朝一日會讓她得逞。”
“她才及笄，有大把的時間討阿崢歡心，可我已經不年輕了，沒那麼多的時間可以和她耗。”
杜佩蘭仔細打量自己的眉眼，哪怕保養得當，還是有了歲月的痕跡。
眼睛不再清澈，皮膚也不像小姑娘那麼緊緻。
如果紀明珠只是個普通小姑娘，她還可以用氣勢壓住對方。
可美人總是自帶光環，讓人望而生怯。
杜佩蘭一邊覺得紀明珠是腦袋空空的花瓶，不足爲懼。
一邊又爲對方的年輕貌美而焦心。
還沒正式交鋒，便已生了頹氣。
梅香以前在京城有愛慕的男子，對方是教書先生，出身普通百姓之家。
身爲太傅嫡女的大丫鬟，梅香嫁小門小戶的少爺都使得，配個教書先生，那是綽綽有餘。
可惜那個時候教書先生有婚約在身，而她也陪嫁去了江南。
如今回京，方纔知道愛慕的男子早就死了媳婦。
梅香心動了，她要留在京城。
而且不能失去倚仗，所以夫人也得留在京城裏。
溫聲勸慰，“夫人，您可不能鑽牛角尖，世子爺不是貪圖年輕皮囊的人，那紀明珠再怎麼討好也沒用。”
說罷，還狠狠地嘲諷，“誰還沒年輕過，這有什麼可得意的？除非紀明珠活不過二十，不然真把年輕當籌碼，那纔是笑話！”
杜佩蘭突然笑出聲。
可不就是活不過二十，在那個夢裏，紀明珠早早就死了。
她剛回京城不久，還沒來得及和她見面，紀明珠就落了個一屍兩命的下場。
可惜那個夢太短，後邊的事情沒夢到。
杜佩蘭心想，沒了紀明珠這個絆腳石，她和阿崢應該修成正果了吧？
他們分開了這麼多年，不能再錯過了。
用力地呼了一口氣，總算調整好了表情。
梅香笑得諂妹，“夫人別忘了，您以前可是京城裏出了名的美人，再加上您這一身的才氣，任憑那紀明珠多麼貌美，被您一襯，她指不定有多庸俗呢，說句難聽的，紀明珠就是落魄的野雞，怎配和枝頭的鳳凰比？”
杜佩蘭心裏一陣舒坦。
但還是罵了一句，“紀姑娘好歹也是將門之後，豈會如此不堪，日後莫要再說貶低她的話，傳出去了別人還以爲我對她有敵意。”
梅香連連點頭，“奴婢記住了，不會丟您的臉。”
某些時候下人的態度，就是主子的態度。
梅香說話口無遮攔，在別人看來就是她杜佩蘭不會管教丫頭。
梳妝完畢，杜佩蘭換了一身月白色的衣裙。
腰肢勒得纖細，走動間扶風若柳，臉上化了淡妝，死氣沉沉的味道褪去了大半。
梅香暗想：老話說想要俏，一身孝，這話還真有道理。
眼下夫人就像柔弱不能自理的菟絲花，要是世子爺見了，肯定心疼得不得了。
心疼也是心動的一種。
只要世子爺心疼了，娶夫人進門，那就是水到渠成的事！