司禮一上臺，底下就是一片唏噓聲。
“黃毛小子真是不自量力呀！”
“這話說的不對，人家這是初生牛犢不怕虎。”
“要我說，這小傢伙該是個外地人吧，聽說最近有船路過呢，不然，咱本地學子看到江寒，不應該退的遠遠的？”
這話，得到衆人認可，紛紛準備看司禮出醜。
司沐突然有點兒緊張，比她自己站上去都要緊張，。
她心裏直突突，甚至有些胃疼。
他們已經站了快兩個小時，不知道是餓的，還是緊張的。
所有人都緊盯着臺上，就連細狗都靜悄悄地趴在石果懷裏，一聲不吭。
此時，華燈初上，周圍人聲鼎沸，比下午時分更加熱鬧。
比賽也算是到了高潮。
司禮很有禮貌地給臺上的人見禮。
之後又和對手江寒見禮。
兩個少年同時站定，沒人看到司禮。
第一局舉人出題是詩詞，司禮不僅答出來了，意境也不錯，舉人老爺頻頻點頭。
第二局是對聯，司禮也對答如流，和江寒的不相上下，難分高下。
臺上幾位老秀才交頭接耳打問這學子是哪個學院的。
第三局是詞局，司禮一樣不落下風。
就連臺下的衆人都有些緊張了。
不敢相信，一個十二三歲的小學子對上秀才也絲毫不落下風。
江寒袖子中得拳頭緊緊握着。
不能再這樣下去了，如果這次不能拿到魁首，得到那五十兩和府老爺推薦，他不可能去京城的。
能入祭酒門下當學生的機會，一輩子只有這一次，他必須緊緊抓住。
最後一局是現場作賦，需要用到紙筆。
這是他最後的機會。
司沐和司屠夫興奮地原地轉圈。
司禮果真是好樣的，這天賦比秀才也不遑多讓呀。
管事走到司禮面前：“這位公子，下一場考試是作賦一篇，時間有限，是短賦，以廟會爲主題，但紙筆需要公子自備。”
司禮一愣，趕忙詢問：“我是路過貴寶地，並不知道規則，沒有隨身帶着紙筆，可否容我家人幫我去附近買一些來？”
管事有些爲難，本想去問一下舉人老爺。
江寒卻拿着一套筆墨紙硯走過來，他溫潤一笑：“小兄弟，你若不嫌棄，用我這個。”
司禮有些不好意思，管事卻笑道：“江公子大義，正好時間緊張，咱們就開始吧。”
司禮一聽，沒再說什麼，道了謝，趕緊開始寫。
不過，寫了幾個字後，他發現這筆似乎不對勁兒，每一個字都有分叉，無論怎麼運筆都不管用。
他只能喊來管事，暫停比賽。
管事把事情說給舉人，舉人卻表示時間是定好的，不能因爲這個重新來過。
司禮一臉沮喪，賦，除了內容，最重要的就是字體。
如果字體壞了，再好的文章也是假的。
他只能停筆。
司沐見情況有變，趕緊擠到臺前詢問怎麼回事。
拿起毛筆看了一眼，再看看江寒。
他從開始就沒擡眸，一直低頭在寫。
這真的是無心之失嗎？
現在去買明顯來不及了，而且街上都是人，去哪兒買，也是個問題。
司沐不想弟弟因爲這個小小的問題留下遺憾。
她走到大壯跟前附耳說了幾句話，又塞給他一塊碎銀。
大壯原本擔憂的神情，突然一喜，姐姐說的是個好辦法，他怎麼沒想到呢。
大壯拿着碎銀在人羣裏振臂一呼：“哪位學子大義，借用一下他的毛筆，這塊碎銀就是他的。”
人羣中大部分是貧寒學子，可很多人並沒有隨身拿筆的習慣。
上一屆比賽也沒有考賦，很多人只能眼饞這銀子，沒有任何辦法。
大壯又扯着嗓門喊了幾次後，終於有一個剛纔落敗的人交換了毛筆。
大壯試了試，沒問題能用，趕緊交給司禮。
江寒對下面的動靜置若罔聞，即使他們找來筆，也遲了，自己馬上就要寫完了。
今天也是湊巧，他拿了一根不能用的筆，只得花錢又買了一根新的。
今天考試會考賦，還是院長無意中透露的，要不然，他也想不到要拿紙筆。
司禮拿到筆就開始唰唰寫起來，片刻後，江寒已經寫完了。
把試卷交給管事後，目光看向司禮，眼神快速劃過一抹輕蔑。
司禮不慌不忙，認真地寫着，時間還沒到。
司屠夫也緊張的不得了，比他殺豬宰羊都緊張。
“阿沐，你說阿禮能贏嗎？”
司沐當然也希望弟弟能贏，不過按照現在的比分，司禮要贏，有些難。
一聲銅鑼響起，比賽結束。
司禮正好寫完最後一筆，趕緊交給管事。
舉人老爺和幾位評委認真翻看起來。
江寒和司禮等在兩側。
半晌後，舉人宣佈兩人不分伯仲，加賽對聯。
不過，此次加賽，規則有變。
參賽者互給對方出題，至於答案，可以自己回答，也可以向認識的任何人求助。
下面的看客們再次沸騰了。
想不到他們也有機會參與其中，幾個年輕學子紛紛朝着臺上的江寒揮手。
江寒淡淡瞥了一眼就收回目光。
他江寒，年少成才，還不需要別人來幫他贏。
他若答不出來，他們更不行！
第一題是江寒出上聯。
是三字聯：水底月
司禮想一想對：鏡中花
舉人老爺眼底露出讚賞，不錯，這小傢伙果然有幾把刷子。
底下的人羣嘴裏也重複這六個字，好對子。
兩人都厲害呀，簡直不分伯仲，江寒可是遇到對手了。
這一次換司禮出題。
他也出了一個三字聯。
獨角獸
獨角獸，聽說是一種上古神獸，這上聯挺刁鑽。
江寒一愣，低頭開始沉思。
人羣中有人起鬨道
“獨角獸對四眼狗，都是動物，江寒聽我的沒錯！”
“你瞎說啥，神獸對狗嗎？依我看九頭鳥還差不多，都是神獸！”
江寒心底搖搖頭，獨不是數詞，卻帶有單意。
單要對雙！
有了：“比目魚。”
江寒答案一出，評委們不由拍案叫絕。
司禮很佩服江寒，比也不是數詞，但有雙意。
兩人都不敢再輕視對方。
江寒邪魅一笑，這只是開胃菜，接下來纔是重頭戲。
這次還是江寒出題。
上聯：綠水本無憂，因風皺面。