太子是中宮嫡出。
鄭皇后作爲生母，豈能容許旁人胡亂抹黑自己的兒子？
看着貴妃的眼神發涼。
快要化爲實質，將人千刀萬剮。
狠戾的神情轉瞬即逝，又變回了笑意盈盈的模樣。
看紀明珠的眼神，透着一絲詭異的疼愛。
“你可能不知道，本宮與你母親是同窗好友，還未及笄的時候，曾一起在女子書院上過學。”
“只是隔着宮牆，後來便斷了來往，太子是個孝順孩子，知曉我與你母親的情誼，想尋你進宮陪我說話，又怕你家那醋罈子不放人，索性給你安排了差事，日後我們便能常常見面了。”
京中曾有過女子書院。
不僅教琴棋書畫，還教君子六藝。
最出名的時候，各地的世家貴女都來求學。
既能修習內在，還能結交人脈。
有些人家爲了把女兒送進書院，捨去大半家財也在所不惜。
只是後來女山長仙逝，接管書院的人收受賄賂，與間人同流合污……慢慢地，書院便走起了下坡路。
直到一名小官之女在書院被採花賊擄走，爲了維護書院的名聲，山長聲稱她是和男人私奔了。
事情敗露，書院名聲掃地，山長的惡行也被公之於衆。
女子的清白何其重要，哪怕後來書院換了山長，也沒人相信他們能保護好書院裏的女學生。
高門大戶不再送女兒去求學。
門第低一些的，也不願意爲此付出半副身家。
聲明遠揚的女子書院，就此轟然倒塌。
等紀明珠需要讀書的時候，京城再沒有第二家女子書院。
好在紀家家大業大，給她請夫子不是難事。
別家貴女學的，她也學。
沒多少人學的騎射，她同樣學了。
如果不是母親拖着病體護她無憂，在父親去世以後，她不會有進學的機會。
如今可能是個睜眼瞎。
紀明珠知道母親上過女子書院，沒想到和皇后娘娘還是同窗。
如果她們交情匪淺，母親不會閉口不談。
就連姨母，也沒提過這件事。
紀明珠心下一沉。
會不會……母親和皇后娘娘有過結？
心裏的猜測還未驗證，就見鄭皇后對她招了招手。
“來本宮身邊，讓我再好好看看你。”
紀明珠福了福身，這才邁着碎步上前。
宮女給她放了個軟墊，在對方的示意下，紀明珠跪坐在皇后娘娘面前。
仔細打量她的眉眼，鄭皇后笑着說：“遠看窈窕驚豔，近看更是了不得，冰肌玉骨，眉眼似畫，怪不得阿崢看不上別人。”
鄭皇后說自己與紀明珠的母親有交情，便是澄清了貴妃的惡意揣測。
這會兒又說謝雲崢看不上別人，無疑是明晃晃打貴妃的臉。
杜佩芳丟醜的事情，早就已經傳遍了。
爲此，杜夫人許久沒有出門赴宴，宮裏更是一次都沒來過。
貴妃面色難堪。
暗罵杜佩芳長了個豬腦子。
皇上不願意朝臣拉幫結派，但自己出面求情，佩芳說不定真能嫁給謝雲崢。
就算他先娶了紀明珠又如何，這不是還能停妻另娶嗎？
杜佩芳就是蠢，還沉不住氣，纔會被安和郡主利用。
嫁給謝國公當平妻，還不如進宮幫她固寵！
蠢。
蠢死了！
貴妃在心裏罵罵咧咧，只要提到杜佩芳，她就沒有底氣。
在場的不少人，還是她的勁敵。
不想被人看笑話，貴妃施施然起身，撫了撫髮髻。
“看樣子皇后娘娘要和謝夫人敘舊，臣妾就不打擾了。”
鄭皇后與貴妃鬥了大半輩子，口舌之爭只是小打小鬧。
這條路鋪滿了鮮血，比的是誰更心狠，誰的手段又更勝一籌。
擡了擡手，“都散了吧。”
得了命令，妃嬪們紛紛告退。
殿內只剩紀明珠，氣氛突然壓抑了起來。
紀明珠定力好，但鄭皇后在深宮裏沉浮了幾十年，在她面前，紀明珠的定力就不夠看了。
“你怕我？”
與之前的笑意盈盈相比，此刻鄭皇后的聲音淡了很多。
紀明珠確定。
自己的母親和皇后娘娘並無殘存的情分。
微低着頭，紀明珠恭恭敬敬回，“臣婦第一次進宮，幸得您的傳喚，心裏確實有些緊張。”
鄭皇后眼皮一掀，“你倒是誠實。”
理了理寬袖，鄭皇后站了起來。
居高臨下地看着紀明珠，“明人不說暗話，本宮便不與你兜圈子了。”
紀明珠頷首，“若能爲您排憂解難，這是臣婦的榮幸。”
鄭皇后睨着她，嘖了一聲，“紀將軍爲人剛直，說話做事一板一眼，沒想到生出的女兒嘴巴這麼甜，你娘還真是功不可沒。”
紀明珠眼眸微動。
不太明白皇后娘娘在此時提起父親，所爲何意。
本着少說少錯的原則，紀明珠沒有開口，而是靜等皇后娘娘的下文。
鄭皇后看着她低眉順眼，謹小慎微的樣子，心裏莫名有些火大。
紀將軍頂天立地，怎麼會生出這麼窩囊的孩子？
冷聲道：“這次端午宴，你聽我安排。”
該來的還是來了。
紀明珠在心裏默默地嘆了一口氣。
神仙打架，小鬼遭殃。
他們一家的家務事，就不能關起門來解決嗎？
“怎麼，你不願意？”
鄭皇后的語氣充滿威嚴，紀明珠呼吸停滯了一拍。
誠實道：“臣婦明白您的意思，不是不願，只是在想殿下那兒該如何交待，如果我沒按殿下的心意行事，會不會影響阿崢與殿下的關係？”
頓了頓，又繼續道：“臣婦在國公府的處境，想來您應該聽說過，如果沒有阿崢護着，我無依無靠，定是寸步難行。”
“臣婦有些擔心，阿崢要是覺得我無用，遷怒於我，府裏那些人恐怕會落井下石，斷了我的生路。”
這話半真半假，但紀明珠的態度卻誠懇得要命。
鄭皇后活了大半輩子，還是第一次見有人如此行事。
表情有些僵硬，像是憋着氣發不出來。
“你覺得我是刁難兒媳的惡婆婆？”
“臣婦絕無此意。”
鄭皇后哼了一聲，“你和許氏都是年輕小媳婦，想要一起對付婆婆們，本宮能理解。”
“本宮並非有意刁難，實在是她的身份太低，東宮太子妃之位還沒定數，兩側妃的位置……許氏就佔了其一，官家女子，只要能給太子帶來助力的，有誰願意和她平起平坐？”
紀明珠想不通，皇后娘娘爲何要與她解釋這麼多。
但她聽明白了內裏的深意。
皇后娘娘是想讓許側妃出錯，趁機責罰於她，降她的位份。
這樣側妃的位置就空了出來，可以擡兩位貴女上位。
既不拂貴女的臉面，還能給太子殿下增添助力。
朝堂之事，紀明珠似懂非懂。
她也不想摻合。
但總有各種各樣的人和事，推着她往漩渦裏走。
既然退無可退，那就坦然面對。
紀明珠行了個禮。
“雷霆雨露皆是君恩，殿下乃一國儲君，側妃之位不管給誰，那都是皇家的恩賜，爲人臣子感激還來不及，哪有挑三揀四的道理？”
況且，高位上的九五至尊，不見得願意看到繼承人實力壯大。
有許側妃在，反而讓那位安心。
這話紀明珠沒說。
就怕自己失言，招來殺身之禍。
鄭皇后定定地看着紀明珠，沒有說話，空氣像是凝結了一般。
許久以後，輕笑聲傳進紀明珠的耳裏。
“你和他，還是有相似之處的。”