陳幼圓聽着母親的話，心裏止不住發寒，原來母親對自己的好，是有代價的。
越想越傷心，也不管對面之人是自己一直敬愛的母親，直接回懟，“大姐再如何那也是正頭娘子，總比爲人妾室好，反正女兒不願意，再說三十多歲才考中進士，能力也不怎麼樣，爹想讓女兒提拔大哥，何不尋個二十出頭，有能力的後生親自培養。”
若是二十多歲，還能接受，可三十多歲的老男人，她可沒興趣。
付氏捂着胸口，望着女兒的頭頂，不容置喙道：“你願意也好，不願意也好，此事由不得你，父親母親養你這麼大，該是你回報的時候。否則別怪母親將你許給周家老爺做妾。”
雖說那周老爺無官職，卻是縣城有名的豪紳，有錢能使鬼推磨，女兒跟了，兒子這輩子不愁喫喝，也不錯。
付氏頓了頓，聲音和緩下來，“圓兒，你以爲進士很好考嗎？有多少青年才俊卡在舉人這一步，終生不得寸進。咱家境況一般，培養一名學子費用太多，再說誰也不能保證對方出息後，是否會感激於咱們。”
付氏動之以情，曉之以理，說得口乾舌燥，端起茶盞喝了一口，將杯子放下，盯着女兒頭頂髮簪，覺得有些陌生，心裏一個咯噔。
一把抓住她手臂，質問：“圓兒，如此不情願，可是心中有人？”
陳幼圓擡頭，美眸圓睜，不可思議的望着母親，眼眶瞬間蓄滿淚水，“母親，女兒只是不願與人爲妾，何必如此污衊女兒。”
付氏也不想再說，直接起身，下了最後通牒，“沒有最好，五天後你與我去一趟縣衙後院，等你見過新任縣令，屆時便會知道，對方究竟有多優秀。”
話罷不再看她一眼，轉身離開，走出房門不忘吩咐丫鬟，“看好三姑娘，不許她離開這間屋子。”
小丫鬟瑟瑟發抖，“是，夫人。”
付氏來之前還有一絲不忍心，再女兒拒絕之後，那丁點的不忍心，立刻消失不見。
陳幼圓望着母親離開的背影，心裏發狠，難道她這輩子註定要與人爲妾，不是五十多歲的周老爺，就是三十多歲的縣令。
可她又能怎麼辦？
母女倆的對話無人知，縣丞陳世韓的心思同樣無人知曉。
五天時間很快過去，八月下旬，月桂飄香，縣衙後院有棵高大的桂花樹，枝繁葉茂，一陣微風拂過，空氣中帶着隱隱的花香，讓人聞之心曠神怡。
因着縣令夫人親自邀請，六房主事夫人，三班衙役頭領夫人，還有縣丞夫人付氏，主簿夫人覃夫人，典史夫人，無一人缺席。
都說三個女人一臺戲，這會十幾個人待在一起，場面自然熱鬧。
陳幼圓坐在母親身邊，這五天她一直在想辦法，最終妥協下來，心不甘情不願同意。
小霜躬身稟報，“夫人，衆位夫人全部來齊。”
蘇白英特意裝扮了一下，“嗯，走吧。”
廳內相熟的夫人，交頭接耳，不時說着什麼。
付氏端坐一旁，眼睛四處張望，縣衙後院並非頭一次來，對這裏很熟悉，瞧着與之前相差甚遠的待客廳，臉上露出不屑的神情。
不愧是農女出身，連裝扮都不會，牆上連幅名畫都沒有。
遠不如金夫人有才氣，如此她便放心。
蘇白英帶着小霜進來，坐在上首位置，笑盈盈的望着衆人，客氣道：“初次見面，謝謝衆夫人前來，先認識一下。”
蘇白英的話剛落，付氏便接過話茬，“宋夫人真年輕，妾身陳付氏，這位是主簿夫人覃氏，那位是典史夫人王氏，還有吏房夫人唐氏。”
蘇白英朝衆人點頭，臉上始終掛着笑，“謝謝陳夫人。”
付氏心中不屑，面上卻不顯，笑眯眯的，“應該的，這是我小女兒，快和宋夫人打聲招呼。”
陳幼圓望着笑眯眯的縣令夫人，心下微松，“見過宋夫人。”
蘇白英有點看不懂付氏的意圖，還是溫聲道：“陳姑娘好。”
付氏看着蘇白英笑意盈盈的臉，暗恨不已，要不是爲了方便行事，她纔不會舍下臉皮，去捧一個農女的臭腳。
廳堂熱鬧不已，蘇白英事先有了解，也能將人對號入座，笑着與衆人寒喧。
其實宋清淮的事情，早已被人打探清楚，衆人也知曉蘇白英出身不高，可誰讓她夫君有能耐，於是不得不賠着笑臉。
付氏對女兒使眼色，陳幼圓會意，起身福了一禮退出廳堂。
付氏笑呵呵，“這孩子茶喝多了。”
衆人沒當一回事，繼續聊天，不管如何縣令夫人不是她們能得罪的。
陳幼圓帶着丫鬟離開，走在縣衙後院，心中五味雜陳，往後真的要困在這方後院嗎？
只是到了這一步，也容不得她退縮，否則便會被送去周家。
周家人可不是好相與的，別說周少爺已經成家立業，那周老爺都五十多歲，還能活幾年？
她才十五歲，可不想守寡，被周夫人搓磨早早凋零。
就在她沉思的時候，身後的丫鬟盡職盡責提醒，“姑娘，夫人讓你去後花園。”
陳幼圓收起心思，冷聲道：“知道了。”
擡步往後花園而去，父親說會讓人將縣令引到後花園，讓她把握機會。
與此同時，正在大堂辦公的宋清淮聽到小吏來報，說是夫人讓他去後花園一趟。
宋清淮想着她正在待客，便多嘴問了一句，“夫人可有說是何事？”
小吏實話實說：“夫人說你去了就知道，其他的沒說。”
宋清淮將人揮退，“退下吧。”
腦子裏則想着，娘子這時尋他有何事？別是被人欺負了。
這般想着，便放下公務，起身朝後院而去。
娘子頭一回以縣令夫人身份宴客，而他剛剛上任，被人看不起，也是有可能的。
這般想着，腳步飛快往後院走去。
幸兒剛辦完事回來，見老爺急匆匆往後院而去，臉上還帶着焦急之色，快步跟上。
“老爺出了何事？”
宋清淮沒有說話，腳步卻加快了幾分。
昨晚睡着了，四點多起來給寶貝們趕一章，今天只有這麼多，還請寶貝們見諒！(﹡?o?﹡)