紀明珠回到客院，嘴脣紅得嚇人。
脣妝也花了。
生怕別人看出異樣，在背後嚼舌根，金子立馬遣了衆人。
隨後去打了熱水，伺候紀明珠洗漱。
看到她脖子上的咬痕，金子心裏愁得厲害。
世子爺不願意表姑娘嫁人，可又沒法說服長輩，讓他們同意這門親事……
給世子爺當妾，這肯定也是不行的。
表姑娘是將門之後，若委身世子爺，給人當了妾，那是自輕自踐。
見她眼睛紅腫，明顯哭過的模樣。
金子安慰，“表姑娘，您別怕，明日穿件高領的衣裳，傷口就遮住了，如今還沒開春，不會有人懷疑的。”
那咬痕雖然沒出血，但牙印深刻，紅中泛青，嚇人極了。
恐怕得捂小半個月。
紀明珠面露傷感。
元長安看到了，再怎麼遮，也不過是自欺欺人。
所剩不多的體面，被一點點撕碎，可她不藏着掖着，又能怎麼辦？
紀明珠突然趴在桌上。
額頭抵着手背，不想說話，不想思考，整個人無力極了。
金子以爲她在哭，再次安慰道：“等您和元公子成了親，世子爺就不能爲所欲爲了。”
紀明珠苦笑，“成不了了。”
就算她有意，元家也不想冒得罪謝雲崢的風險。
更何況元長安看到了那難堪的一幕。
人心都是肉長的，他又如何不介意？
屋裏安安靜靜，紀明珠就這般趴在桌上，如逃避現實的安息雀。
那麼脆弱。
那麼無能爲力。
許久以後，緩緩摘下了手腕上的白玉鐲。
收進盒子裏，等尋到合適的時機，就還給老夫人。
金子也不知道該怎麼安慰她了。
世子爺脾氣古怪，心思深沉，沒人能琢磨透他的想法。
可這次他卻一反常態，把事情擺到了明面上。
對錶姑娘，他勢在必得。
就連二夫人和元家人的面子都不好使。
表姑娘無依無靠，能拿世子爺怎麼着？
金子惱了，“世子爺爲難您，您也別讓他好過！”
紀明珠欲哭無淚，“我要是奈何得了他，至於走匆匆嫁人這一步？”
如今連嫁人都變成了奢侈，紀明珠覺得自己就像牢籠裏的雀兒。
明明已經用盡了全力，想要飛向廣闊的天地。
卻還是被人輕而易舉地逮了回來。
金子眼珠一轉，“要不您讓世子爺先回京城，等擺平了府裏那幾位，再來向您提親？”
紀明珠語氣涼涼，“你真不是謝雲崢派來的間細嗎？”
金子捂嘴，用力地搖頭。
她肯定不是間細啊！
“奴婢只是覺得，世子爺一直跟着您，也不是個辦法，還不如先把人打發走，到了那時您該議親就議親，再抓緊時間把婚禮辦了，等世子爺回過神來，一切都已經塵埃落定。”
金子越說越覺得這是個好辦法，捏了捏拳頭，一臉激動。
“世子爺還能強搶人妻不成！”
紀明珠靜靜地看着她不說話。
謝雲崢如果是克己復禮之人，他就不會追來元家，更不會明晃晃地搞破壞。
他不在乎別人的想法，只會爲達成目的不擇手段。
強搶人妻，他真做得出來！
紀明珠承認，她是有些動搖的，先把謝雲崢哄走，再決定接下來要怎麼做。
可只要想到他瘋狂的樣子，她就怕了。
如果發現自己被騙，不論她有沒有嫁人，謝雲崢都不會放過她。
到了那時，他只會更瘋狂。
金子也想到這一點，如今表姑娘還沒定親，世子爺就要攪得天翻地覆。
真到了那一步，還不得把天捅破了？
強顏歡笑道：“船到橋頭自然直，表姑娘您別太憂心，世子爺不可能一直留在揚州，要不了多久，他應該就走了。”
紀明珠按了按發疼的額角。
她不能把希望寄託在謝雲崢身上，指望他主動離開。
或許應該想個合情合理的法子，讓他趕緊走人！
……
心裏裝着事，紀明珠這一夜睡得並不踏實。
迷迷糊糊之中，總覺得牀邊站了個人，臉上也癢癢的，像是有什麼東西在爬。
可睜眼去看，又什麼都沒有。
彷彿一切只是她的錯覺。
這般睡睡醒醒了幾次，不僅沒緩過勁來，反而更加疲憊。
在別人家做客，不好睡到日上三竿。
哪怕精力不濟，天剛矇矇亮，紀明珠便掙扎着爬了起來。
剛梳好妝，便有丫鬟來通傳。
元長安來了。
想到那事，紀明珠還是覺得尷尬。
摸了摸脖子，衣領擋住了咬痕。
還是不放心，對着鏡子照了一遍，確定沒有不妥之處，這纔出了寢房。
元長安在花廳等她，桌上放着個食盒。
“紀姑娘，方便一起用早膳嗎？”
他一如既往地有風度，紀明珠卻愈發擡不起頭。
不論親事成與不成，她來這一趟，打的是議親的旗號。
那件事無疑是在打元長安的臉。
“元公子，抱歉。”
元長安微怔，臉上露出釋然的笑容，“說實話我一開始挺生氣的。”
覺得這話不妥，又補充道：“不是生你的氣，只是覺得男人不該爲難女人。”
對方足夠坦誠，紀明珠便抹去了不好意思。
“你惱我也是應該的，畢竟是我沒處理好京城那邊的事，給你帶來了麻煩。”
元長安搖了搖頭，“我知道的，你也是受了無妄之災。”
若她想當世子夫人，又何必來揚州？
既然來了，就是想和謝雲崢劃清界限。
可對方不依不饒，腿長在別人身上，她一個弱女子，又能怎麼辦？
他的體諒，讓紀明珠心生愧疚。
“我會盡快打發走謝雲崢，不讓他尋家裏人的麻煩。”
“世子爺並非惡霸，紀姑娘你別緊張。”
惡霸兩個字，讓紀明珠的嘴角抽了抽。
她倒覺得這個詞很貼切。
謝雲崢要不是惡霸，怎麼總做強人所難的事！
無意識攪了攪手裏的帕子，“說來說去，是我惹來的麻煩，這聲抱歉無論如何也要說的。”
元長安鼓起勇氣問：“紀姑娘，你要不要與我試試？”
“嗯？”
紀明珠一臉茫然。
不想她退縮，元長安上前半步。
“我的意思是，我想娶你爲妻，夫妻一體，我自會替你排憂解難。”
“紀姑娘，能否給我個機會？”