八月十三，晴。
湛藍的天，飄着白雲，耳邊是時不時吹來的涼風。
在這種舒適的天氣，蘇江庭和江城一衆考生，趕往了臨滄，參加鄉試。
這一去，就是數日時間。
鄉試在臨滄舉行，一共分爲三場，分別考四書五經、策問、詩賦，一場爲期三天。
來到臨滄之後，蘇江庭和熟悉的霍溯、呂志恆、潘智等人，住進了潘家準備好的客棧。
至於爲什麼是由潘家安排，這就不得不提潘家的勢力了。
在江城裏，潘家的財勢跟其他幾家並無差別，不過，潘智的姑姑，潘奕的妹妹，卻在早年嫁給了臨滄巡撫當姨娘。
在江城時，相隔甚遠，那位姨娘跟潘家想聯繫也聯繫不了幾回，如今潘智來了臨滄，當姑姑的自然是要儘儘地主之誼的。
早在前幾天，就吩咐了人在臨滄城裏，定下了最好的客棧。
蘇江庭一行人，完全就是沾了潘智的光。
幾人剛入了客棧，收拾好下樓用膳，就遇上了人前來打招呼。
“幾位兄臺，可是前來參加鄉試的？”
旁邊一桌几個年紀相仿的男子，探過頭來詢問。
怕幾人不搭理，他還特意表明瞭身份，“幾位莫怪，我們兄弟幾個也是來參加鄉試的，瞧見兄臺們滿面書卷氣，這才一問。”
出門在外，人情往來衆人還是懂的，潘智一抱拳。
“原來大家都是來鄉試的，幸會。”
“幸會。”
那搭話的男子也是一喜，“我叫羅興，是荔城人，兄臺你呢？”
潘智、蘇江庭一行人幾人也各自報了名字，這纔算認識了。
聊下來才發現，羅興他們之所以搭訕，是爲了拉小團體，多認識些人。
大家都不是臨滄人，江城也好，湖城也好，荔城也好，那都算是鄉下人，來了臨滄之後，兩眼一抹黑，什麼都不懂。
要不是蘇江庭一行人有個跟臨滄有關係的潘智在，估計也好不到哪去。
對臨滄不熟悉，自然對鄉試監考的考官也不熟悉。
這些人四處跟人結識，爲的就是打聽考官的喜好，習慣。
畢竟，有些考官好說話，審卷審的松，而有些考官，則十分嚴厲。
除此之外，多認識些人本身也有好處。
來臨滄的考生這麼多，誰知道他們這些考生中，哪些能通過鄉試，哪些不能？
萬一自己相識的，有過了鄉試，甚至過了會試、殿試的，到時候自己有事，也可以讓他幫幫忙不是？
哪怕不幫忙，傳出去自己面子也好聽啊。
羅興幾人或許是真心想與他們相交，該說的都說了，也沒隱瞞他們什麼。
通過羅興幾人，蘇江庭一行人對臨滄考生的現狀，也有了初步的認知。
還沒有開始考試，也不知道名次，考生間，其實已經展開了利益來往。
僅僅是一個鄉試，便已經如此，會試和殿試，又或是何種情形？
是不是那些有機會任官的，早就已經形成了自己的小團體？
想到這些，霍溯等人心情有些複雜。
江城太小了，他們接觸到的，頂多是一些商事上的小麻煩，一時間，竟有些五味陳雜。
原來，科舉也並不是那麼神聖，也充滿了利益的腐臭味。
就在蘇江庭等人，漸漸融入考生這個羣體的時候，蘇家也進入了最後的準備期。
“卿卿，你想不想跟我去撫州玩上一段時間？”
晚上用膳的時候，鳳珩趁機偏旁側擊的問。
自從蘇江庭去了臨滄之後，蘇志遠就纏住了曾雲柔，鋪子裏的事也怎麼管了，天天纏着自家夫人膩歪，就連用膳都是兩個人獨自用的。
所以，多出來礙事小姑娘，今日是自個兒和鳳珩在房裏用的膳。
“去撫州玩？”
蘇曼卿嘴裏還含着飯，聞言擡頭看他。
“嗯。”
小姑娘搖頭，“不去，我去了，爹孃就沒人陪了。”
早就猜到了這個答案，可乍一聽見從蘇曼卿嘴裏說出來，鳳珩心裏還是有些泛酸。
“蘇叔柔姨有人陪，我就沒人陪了。”
小姑娘就一個，一心惦記着她爹孃，可不就是沒人陪他了麼？
察覺到了鳳珩話中的酸意，小姑娘放下了碗，嚥下口中的飯，笑嘻嘻的看他。
“小哥哥喫醋了？”
“沒有。”
喫醋這種事，他纔不承認。
說是沒有，可怎麼不看着她說呢？
蘇曼卿眼角的弧度，都揚到了眉尾，一雙杏眸亮晶晶的，就跟沁了水似的。
抓住鳳珩胸前的衣襟，她湊過去在他臉頰上親了一口，聲音軟軟的，透着堅定。
“卿卿以後是要陪小哥哥一輩子的，現在當然要多陪陪爹孃啊。”
一個吻，外加一句話，鳳珩什麼怨氣都沒了。
也氣不起來了。
瞧着還埋在自己懷裏的小姑娘，他忍不住嘆了口氣，扶着她的腰，讓她坐直。
“好好喫飯。”
“哦。”
小姑娘立即坐直了身子，繼續端着碗用膳。
看她喫的開心，鳳珩又開始頭疼。
他好不容易硬起脾氣，想要讓她說出跟他走的話，又這麼被她糊弄過去了。
蘇叔已經在催了，他要怎麼說纔好？
卿卿要是不去，柔姨那邊就更不好開口了。
柔姨可不是卿卿，小姑娘心思淺，他開口也不會多想，可柔姨卻不是好糊弄的。
他好端端的直接提一起去撫州，怕是馬上就聯想到了。
心中想着法子，鳳珩皺着眉，一言不發。
這副模樣落在蘇曼卿眼裏，就成了鳳珩因爲她沒答應去撫州的事，在傷心。
瞧見鳳珩眉頭緊皺，蘇曼卿也喫不下飯了，咬着脣就巴巴的看着他。
她是不是有些任性了？
爹孃是很重要，需要她陪，可她都陪爹孃數十年了，反倒小哥哥，之前那三年，兩人幾乎都是聚少離多。
這般一想，蘇曼卿又覺得，之前鳳珩說的話挺對的。
她陪着爹孃，他一個人在撫州，便太孤單了。
見鳳珩還在走神，她拽了拽他的衣袖，扭捏着開口。
“小哥哥……你要是真想我去……我便陪你去……”