幾人上了馬車，馬車緩緩駛離了原地。
霍溯最先將潘勇幾人送了回去。
最後才送呂穗穗和木圓圓。
到木府時，霍溯送木圓圓下了馬車，木圓圓還有些依依不捨，眼巴巴的望着他。
“霍家哥哥，要不你進來喝杯茶再走吧？”
說實在的，霍家哥哥真的很好哪，要是她還有一個姐姐就好了。
霍溯遲疑了一會，還是點了點頭。
從馬車上下來，木圓圓領着霍溯朝着正廳走去，一路上還蹦蹦跳跳的不停問着問題。
“霍家哥哥，聽說你要參加鄉試是麼？”
最近江城到處在說鄉試的事，木圓圓對鄉試的理解，就是讀書很厲害一羣人的考試。
聽爹孃說，要是考的好的話，入了會試和殿試，還能當大官呢！
“嗯，是要參加。”
霍溯點頭，話裏並無驕傲之意。
霍家世代是商賈，爹孃一直對他寄以厚望。
所謂商賈低踐，爲官高貴，若能從科舉中出人頭地，中個榜眼探花，那就是光宗耀祖的事了。
只是榜眼探花，卻不是那麼好中的，要跟全國各地的秀才們一爭高下，饒是他，也沒多少信心。
“哇，霍家哥哥真厲害！”
木圓圓年紀是長大了些，可單純的性子卻沒什麼大變化，心裏怎麼想的，就怎麼說。
霍溯嘴角的笑意深了些，轉而問道。
“那木兄呢，他們也參加麼？”
說起來，他在江城裏文采並不是最強的一個。
木奚忱這些人，人人文采都不比他差，就是不知道木奚忱他們會不會參加了。
木圓圓點頭，“奚忱哥哥和一隅哥哥也想試試，不過我娘說了，一隅哥哥年紀小，估計沒什麼希望，就看奚忱哥哥的了。”
這話倒是實誠，一點也不爲木一隅留面子，霍溯心中好笑，對說話如此單純直白的小姑娘，也越發有了好感。
“這個可不一定，還得看考場發揮。”
他這話也不算安慰木圓圓，一個秀才，文采到底好不好，平日說的再天花亂墜也無用，重要的還是看考題，以及考場發揮。
“哦。”
木圓圓似懂非懂。
“不懂，反正能參加鄉試，就很厲害了。”
她說着，卻遲遲聽不到霍溯的回答，一回頭才發現，霍溯還停在原地呢。
“霍家哥哥？”
她喊了一聲，霍溯頓時回神，臉色還有些不自然，“嗯，不好意思，我……”
沒等他解釋完，木圓圓已經瞧見了朝這邊走來的木知霜，頓時蹦起來招手。
“知霜姐！”
木知霜擡頭，看見了不遠處的木圓圓，和她身側的霍溯。
她面上涌現一絲不自然，又很快褪去，恢復了笑容，繼續朝兩人走去。
“圓圓，霍公子。”
霍溯耳垂微紅，行了個學子禮。
“知霜妹妹。”
木知霜回了禮，兩人相對，有些無言。
自從她拒絕了霍溯的親事之後，面對霍溯多少有些不自然，哪怕都過去了這麼多年，她依舊有些不好意思。
霍溯也看出了她的不自然，只是一見到她，他心跳的厲害，也不知道說什麼好。
夾在中間的木圓圓，瞧瞧這個，又瞧瞧那個，笨腦袋終於有些開竅了。
霍家哥哥來，好像就是來找知霜姐姐的，她在這是不是有些多餘？
開竅的木圓圓，當即找了個藉口溜了。
“知霜姐，霍家哥哥，孃親叫我回去學女紅，我就先走啦！”
木圓圓這一走，氣氛更尷尬了。
霍溯緊了緊袖中的手，瞧着三年來，出落得越發嬌俏的女子，心頭髮顫。
“知霜妹妹，許久不見你出府，最近可還好？”
“還好，勞霍公子記掛了。”
木知霜施施然回道，態度也隨意了不少。
霍溯抿脣笑了笑，“好就好，我已經報名參加了鄉試，若是鄉試順利的話，明年開春，怕是要去京城參加會試了，到時……”
到時，就許久不能再相見了。
後半段話，堵在了嗓子眼，他有些不知所措的搔了搔頭。
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nbsp;他與木知霜的關係，連熟絡都算不上。
頂多因爲她救了晴晴，對霍家有救命恩情罷了。
可除此之外，許是因爲婚約的緣故，她一直避着他，讓他靠不近，挨不着，兩人間像是隔着一段長長不可跨越的距離。
想到這，霍溯的眸光暗了下來。
他於她，只是一個不熟悉的朋友，他去京城如何，不去京城又如何？
見與不見，都無差別，倒是他自己說的過了。
果不其然，木知霜淺淺一笑，回了個疏離有餘，又不失禮貌的回答。
“那就祝霍公子，順利通過鄉試，金榜題名了。”
霍溯笑的勉強，“多謝。”
氣氛再次沉默了下來。
在木府的小路上，孤男寡女，靜默而站。
木知霜覺得這樣的氛圍和場景，都不太合適，便主動道。
“霍公子，我還有事，先行一步。”
“等等。”
霍溯叫住了她。
“霍公子還有事麼？”
木知霜疑惑的眸光，落在他身上，霍溯手心微緊，也不知是內心的不甘作祟還是其他，他難得失了禮貌，問了一個很私密的問題。
“知霜妹妹，我最近都不曾聽聞你與寧公子的消息，寧公子他……是不是……”
負了你？
江城和湖城，不過十餘里路。
兩城挨的極近，有些消息，要是無人在意也就算了。
霍溯一顆心已經不知不覺落在了木知霜身上，哪裏會不注意她的一切？
特別是那個被她在意且重視着的寧鄴，霍溯隨意打聽了幾句，就知道寧鄴已經定親了，還是跟湖城的大戶祁家。
不僅如此，還聽聞說，寧家和祁家，快要完婚了。
正是因爲這個，他纔不甘心。
不甘心知霜這麼善良的好姑娘，遇上一個如此負心之人。
更不甘心，自己輸給了一個負心漢。
所以，纔有此一問。
他想知道，木知霜知不知道這回事。
一提及寧鄴二字，木知霜頓時冷了臉。
“霍公子，我與鄴哥哥的事，慎言。”
寧鄴如何，她自己心裏清楚就好，用不着其他人來評斷。
霍溯就知道她會是這樣的態度，薄脣微抿，不自覺後退了一步，眉眼間的溫潤褪去，染上了黯然失色的灰。
“對不起，是我失言了。”
是啊，這是木知霜和寧鄴的事，哪怕寧鄴是個負心漢，他一個外人，有何資格說三道四？
木知霜看了他一眼，微微福身，沒有計較，也沒有跟再他說什麼，轉身就離開了。
*
蘇曼卿和鳳珩回到蘇府，還是下午時分。
兩人回到蘇府的路程十分順利，也沒有再出現過之前的窺探感，這讓鳳珩越發覺得，是他太過敏感，所以感覺錯了。
回到蘇府之後，兩人剛進府門，就遇見了劉歆。
蘇曼卿這纔想起來，家中已經多了一個人。
她駐足，喚了一聲“劉姨母。”
鳳珩也緊隨其後。
劉歆朝兩人笑笑，掃過兩人相牽的手，眸中掠過一絲懷念。
青梅竹馬，兩小無猜，真是讓人羨慕的感情。
“你們是剛從府外回來吧？”
她笑，“我是第一次來江城，對外面很是嚮往，能出去轉轉麼？”
這語氣，倒像是跟主人徵求意見。
蘇曼卿微微一怔，點了點頭。
“自然可以。”
“多謝。”
劉歆道了謝，又施施然一禮，出了府門。
看着離開的劉歆，蘇曼卿面上不禁露出一抹疑惑。
“小哥哥，這個劉姨母好像怪怪的。”
“嗯？哪裏怪？”
“我也說不上來。”
蘇曼卿敲了敲自己的小腦袋，她的確說不上來，就是覺得，這個劉姨母，一方面對父親很是不同，另一方面，又很客氣。
就像是，想親近，又在剋制着什麼似的。
有些違和。