寧鄴接住撲來的小姑娘，頗有些哭笑不得。
好好的，這三個小傢伙，怎麼跑到湖城來了？
看這情況，還沒有長輩陪同，她們也不怕家中長輩着急？
扯着寧鄴的衣袖，木圓圓終於想起了正事，一抹淚，急忙道。
“寧哥哥，出事了，我大伯要給知霜姐定親，你快去把知霜姐搶回來！”
寧鄴心頭一緊，笑不出來了。
“定親？你姐姐如何說？”
“知霜姐肯定不答應啊，可是……”
小姑娘撅着嘴，嘴巴撅起的弧度，都可以掛油瓶了。
“可是不是都說什麼父母之命、媒妁之言嘛……”
父母之命媒妁之言這個詞，還是她從丫鬟那聽來的。
寧鄴神情凝重，一個小姑娘說這種話怎麼看起來都有點滑稽，但不得不承認她說的的確有道理。
寧鄴很爲難，他恨不得現在就衝去木家，求娶知霜，可理智又告訴他，不可以。
昨日父親得知，他去桑葚林時又跑去見了知霜，大爲震怒，不僅對他發了火，連娘都受到了牽連。
“圓圓，你幫我給你姐姐帶一句話，就說，別忘了我們的一年之約，我一定會去找她的。”
一年之約？
三個小姑娘都不懂這話的意思，不過也猜到了，應該是寧鄴和木知霜的某種約定。
蘇曼卿懵懵的看他，“寧家哥哥，你不去江城麼？”
寧鄴攥緊了手心，“我最近……走不開……”
三個小姑娘也想不到更多了，來找寧鄴，憑藉的也是一股子衝動。
這會聽了寧鄴的話，天真的以爲有了解決辦法，很快就心滿意足的跟寧鄴告別離去。
送走了三人，寧鄴拖着疲憊的身子，回到了寧府。
寧府主院。
一進院子，寧鄴就收起了臉上的擔憂，換上了一臉的笑意。
他推門而入，笑着跟牀上的人打招呼。
“娘，我回來了。”
王氏躺在牀上，半靠着牀頭，“小鄴回來了啊，今日去鋪中查賬，順利麼？”
“順利，我辦事娘還不放心麼？娘你好好歇着就成。”
昨日，父親大怒，直罵他不孝子，母親知曉他心繫知霜，爲他說話，被父親一同訓斥了。
母親的身子骨本就不好，這一急一氣就倒下了，現在還沒緩過來。
王氏哪裏看不出來兒子是怕她擔心，報喜不報憂，眼中劃過一絲落寞。
偏院那個女人，有一副好皮囊，還有一副勾人的好身段，即便是青樓女子又如何，她一雙兒女，如今過的也不比小鄴這個嫡子差。
反倒是她，兒子的一點忙也幫不上。
掩下心中的失落，她笑道。
“是，我家小鄴能幹的很，你要好好幹，只有你有本事了，你爹才能順着你，知道嗎？”
“娘放心，我知道。”
“好了，忙了一天了，你也累了，快回去洗洗歇着吧，娘這有下人伺候着呢，你不用擔心。”
“那娘你也早些睡。”
從主院裏出來，寧鄴臉上笑意盡退。
回到自己房間，他叫來了自己手下的護衛。
“佟林，城東那間鋪子的帳是怎麼回事？爲什麼會少那麼多銀子？”
之前跟王氏說，查賬順利，那是怕王氏擔心。
實則，這次查賬一點也不順利。
城東的鋪子，月盈利約兩千兩銀子，可是，庫房裏只有八百兩，少了足足一千二百兩銀子，這可不是個小數目。
詢問掌櫃的，掌櫃的還推三阻四，話中有話。
佟林低着頭，“少爺，奴才去查過了，鋪子裏的銀錢，都被小少爺支去用了。”
小少爺叫寧維，是撫裳爲寧諸生的兒子。
“寧維怎麼會用掉這麼多銀子？”
湖城不是什麼大城，平日花銷也不大，特別是，每個月寧諸都會給他們一些月錢的。
“這個……”
佟林偷瞄了他一眼，“奴才聽人說，小少爺……經常去賭坊裏玩……”
寧鄴眉頭皺的更緊了，“算了，這筆賬你先記下來，明
日我去問他。”
“是，大少爺。”
*
夜幕降臨，蘇曼卿三人終於回到了江城，想象中的三家找人的場景並沒有出現，因爲馬伕聰明的在出來前，給家中其他下人遞了話。
三家都知道三個小姑娘跑出去玩去了。
蘇曼卿剛回來，就被蘇江庭給捏住了臉。
“卿卿，你不乖，出去玩都不跟哥哥說了，嗯？”
小姑娘被掐的小臉變了形，嘴裏的話也不清不楚的。
“麼有，是哥哥不再加，不是窩不說……”
聽着妹妹的小奶音，蘇江庭心裏的那一丁點鬱氣頓時散了。
“快來，爹爹寄了信和東西回來，娘還在等着你呢。”
“真的嗎？”
小姑娘眼睛一亮，不用哥哥說，提着裙襬就往房間裏跑。
房間裏，曾雲柔坐在桌前，桌子上擺放着一堆物件。
瞧見女兒，曾雲柔示意她過來，指着桌上的東西給她解說。
“這件粉色的水煙紗裙，是阿珩寄回來給你的，還準備了配套的髮飾和腰帶。”
“這件大紅的紋繡小襖裙，是你爹爹寄給你的，除了裙子，還有手帕、絹花，還有手鍊，快瞧瞧喜歡不喜歡。”
因着距離遠，蘇志遠和鳳珩買的都是衣物，小姑娘東摸摸西看看，滿意的不得了。
“喜歡，都喜歡。”
“喜歡就好。”
曾雲柔暫時放下了衣物，摸了把女兒的臉，似水的眸子也彎了起來。
“你爹爹就要回來了，高興不高興？”
“高興！”
小姑娘聲音響亮，爹爹都走好久了，她好想爹爹的。
“那小哥哥呢？小哥哥回來嗎？”
曾雲柔颳了刮她的小鼻子，“就知道你會問，你小哥哥也回來，開心吧？”
“嗯嗯！”
鳳珩要回來的事，給蘇曼卿的信上並沒有說，只有秦簡知道，不過這會，通過蘇志遠的信，大家也都知道了。
一聽說鳳珩要回來，蘇曼卿接連幾天，情緒都處於無比興奮的狀態。
一直瞧啊瞧，盼啊盼的。
*
木府，當晚木知霜回來，木疇就和夫人一起，詢問了她的意見。
對於霍家求親的事，木知霜很驚訝，拒絕的態度也很堅決。
木疇夫婦這才知道，原來女兒早就有心上人了。
這也是他們第一次知道寧鄴的名字。
木大夫人藺氏對女兒的終身大事十分關心，“阿霜，你說的這個寧鄴，他竟然與你互相有意，爲何不來我木府提親？”
女兒都到了談婚論嫁的年紀了，又不是還小，要瞞着藏着。
木知霜垂着頭，想到祁然，微有些難堪。
“鄴哥哥他父親……不同意……”
“既然他父母不同意，還耽擱你作甚？”
藺氏十分不贊同，女兒家的青春寶貴的很，何必死磕在一個男人身上？
“娘，我喜歡鄴哥哥，鄴哥哥對我也是真心的，他正在想辦法說服他爹爹，我要等他！”
女兒這麼死心塌地的愛一個人，藺氏也不覺得有錯，只是，“若你等不到呢？”
“我……我會等到的。”
木知霜神情堅定，不知道她們感情的人，是不會了解的。
她不是那種膚淺的懷春女子，男人的幾句說辭，就贏得了她的心。
寧鄴對她的好，對她的真，她都看在眼裏。
她還記得，有一次她去城外遊湖，不小心落了水，病了許久。
那幾日，寧鄴給她寫的書信，她都沒有回。
當天晚上，寧鄴就偷偷從湖城跑了過來，三更半夜，翻牆進府，在她窗外守了她一夜。
他在房外，她見不到他的臉，只感覺到他的氣都是喘的。
“鄴哥哥，你怎麼來了？”
她撐起身子問。
“我……怕你出事……”
因着男女之防，寧鄴不敢進來，就站在窗邊，貼着窗子壓低了嗓音，跟她說話。