紀明珠不關心杜佩芳的去留，過了兩日，便聽說她已返京。
得知消息，還有些不敢相信。
總覺得這人鬧點事情出來，才符合她之前的行爲。
如果不想找事，在得知謝雲崢回京以後，她就不該來元家說那些話。
害人之心不可有，防人之心不可無。
對方是衝着她來的，是該上心幾分。
懊惱地蹙了蹙纖纖柳眉，她早就該派人去盯着杜佩芳的。
只希望亡羊補牢，爲時未晚。
紀明珠神情思忖，喚來金子，“讓人去查查這兩日杜佩芳可有接觸外人。”
來的時候，紀明珠是帶了人手的。
派個護衛去調查，就不用麻煩元家人。
金子在國公府侍奉了多年，也不是喫素的。
杜佩芳一看就沒少學後宅手段，她在元家丟了面子，說不定會使壞找場子。
她倒是拍拍屁股回京去了，有麻煩的只會是他們家表姑娘。
還是謹慎一些爲好。
“表姑娘，我這就安排人去查。”
“嗯。”
紀明珠頷首，“低調些，莫驚動了元家人。”
元家人事簡單，後宅裏妯娌之間偶爾也會有摩擦，但遠沒到刀光劍影，殺人無形的地步。
總給元家人制造麻煩，紀明珠是真的過意不去。
金子明白，“我悄悄地。”
另一邊，元長安也派了人盯着杜佩芳，就怕她會在背地裏搞小動作，傷害明珠。
人是他招惹來的，如果明珠因此受傷，他不知道該怎麼面對她。
得知杜佩芳見了阮眠，元長安便知，杜佩芳是回京了，但事情沒完。
思來想去，決定見阮眠一面。
問問她有沒有被杜佩芳爲難。
還想問問，那人是不是威逼利佑，想要借她的手生事？
元長安說過會對紀明珠坦誠，也說過不會單獨與阮眠來往。
但這次他食言了。
只此一次，往後不會再犯。
元長安這般想。
未避免誤會，元長安沒去煙花之地，而是給阮眠傳信，把人約來望仙樓。
望仙樓可以俯瞰全城美景，茶點絕佳，元長安之前帶紀明珠來過。
她很喜歡喫這裏的桂花糕。
也喜歡來這裏看風景。
什麼也不用說，什麼也不用做，憑窗坐半個時辰，她的心情就會很好。
聽聞書院在山裏，依山傍水，風光秀麗，她還笑稱婚後要與他搬去書院同住。
體驗一番避世的生活。
想到紀明珠，元長安心裏就止不住地發軟。
眼神變得溫柔。
吩咐小廝，“去打包一份桂花糕。”
小廝還能不懂他的心思，提議道：“桂花糕還是剛出籠的最好喫，等您辦完事再打包，送回去紀姑娘喫着正正好。”
元長安道：“說幾句話就走，打包好了去馬車處候着。”
這時阮眠也到了。
小廝低着頭退了出去，順手關上了包廂門。
如今已是初春，外邊細柳扶風。
阮眠身上穿的也是嫩綠色裙子，與以前的模樣相比，平添了幾分嬌俏。
烏黑長髮一半側挽成髻，另一半搭在胸前。
鬆鬆垮垮的髮髻上彆着一支金步搖，華麗又大氣。
元長安多看了兩眼。
明珠也有幾支金步搖。
每次心情好的時候她就會仔細打扮，戴上最喜歡的珠釵翠環。
心想，待會兒去珍寶閣給明珠挑一支金簪。
回去了就與她坦白。
杜佩芳是他招惹來的，而且他還見了阮眠。
坦白從寬，明珠應該會原諒他。
如果不原諒，那他繼續認錯，哄她，帶她出門遊玩。
直到她高興爲止。
見元長安盯着自己出神，阮眠心裏緊張，下意識握緊了雙手。
緊張之餘，又生出了絲絲縷縷的歡喜。
他好像很喜歡她今日的打扮。
阮眠垂下眼眸，長而捲翹的睫毛遮住了裏面的羞赧。
纖細雪白的頸子微頷，姿態卑微，有種脆弱的美。
“長安哥哥，你找我來是有何事？”
元長安淡淡收回視線，在桌邊坐下，“你見了杜佩芳？”
阮眠心說，果真如此。
他是爲那事來的，而不是爲了她這個人。
追根究底，爲的還是紀明珠。
自從紀明珠出現，他就沒再見她，也沒再提關於兄長的事。
這種情況，以前從未出現過。
阮眠心裏是失落的。
她不敢讓人知道，她嫉妒京城來的那位紀姑娘。
紀明珠雖然是孤女，卻能得到元家上下的喜愛，甚至連長安哥哥，也對她動了心。
那日他毫不猶豫離開的樣子，還歷歷在目。
阮眠心裏的嫉妒漸濃。
她自知滿身污濁，配不上風度翩翩的郎君。
她不貪心的，只要能留在長安哥哥身邊，哪怕沒名沒份，她也願意。
素手執起茶壺，給元長安倒了杯茶，像伺候恩客那樣，溫順地把茶放到他面前。
而自己，也坐在了側邊的位置。
一副隨時伺候他的模樣。
元長安皺眉。
他不喜歡這樣的阮眠。
可有些話他不好直說，怕失了輕重，會讓阮眠難堪。
被她眼巴巴地望着，元長安心裏更加不適。
同時還有些心虛。
若是讓明珠知道了，指定要與他生氣。
畢竟阮眠此刻的姿態，確實沒那麼坦蕩。
以後，他真不會單獨見阮眠了。
藉着喝茶的動作，元長安側過了身體。
等着她主動坦白，與杜佩芳見面時說了什麼。
阮眠寬袖下的手摩挲了一下，像是沒看到他的疏離。
溫聲道：“我確實見了杜姑娘，她與紀姑娘似有矛盾。”
元長安點頭，“她說了什麼？”
阮眠咬了咬脣，面上出現無辜的神情。
“杜姑娘說，她可憐我的身世，也願意替我查明真相。”
元長安表情古怪，“杜家的手沒那麼長，你該不會信了她的話吧？”
“我……只要有機會，我都想試試。”
阮眠知道元長安不好糊弄，只有說真話，才能繼續被他憐惜。
元長安視線微沉，杜佩芳的目的是傷害明珠。
阮眠與她合作，她們攻擊的目標是誰，一目瞭然。
心裏翻涌着怒火。
元長安覺得一心要把阮眠帶出泥沼的自己，就是個傻子！
他對得起好友，對得起阮眠。
她倒好，居然打着冠冕堂皇的幌子，要往他心上人的身上捅刀子。
元長安氣笑了，“我是不是還得誇你誠實？”