自己的命，家族和親兒所有人的命。
如何選？
魏皇后端起毒酒，停頓了幾息，便一飲而盡。
她確實不清白，動了某些大逆不道的念頭，而且還付諸了行動。
只是沒經驗，皇上沒死在她手裏而已。
但這件事，無論如何她都不能親口承認。
不然就是給別人留下把柄。
哪怕過去幾年，幾十年，這件事也像一把利刃懸掛在魏家人頭上。
不能說。
絕對不能！
忍耐住訴苦鳴冤的衝動，魏皇后嗤笑一聲。
“沒想象中那麼苦。”
“哐當”一聲，酒杯落地，在地上轉了幾圈，然後停在了地板上。
魏皇后癱坐着，髮髻歪斜，形容狼狽。
懇求地看着站立的婦人，“母后，太子……他還那麼小，他需要您的保護，您會護好他的，對嗎？”
“他是哀家的親孫子，哀家當然會保護他。”
魏皇后身體裏緊繃的弦一鬆，“您和太子一定要防備謝雲崢，他狼子野心，誰都敢動……”
話還沒說完，魏皇后嘔出了一口鮮血。
鮮血順着下巴滑落，衣袍、地板上都沾了血跡。
腹中一陣絞痛，痛得想要叫喊。
可身上沒有力氣，連說話都費勁。
以前用這種手段對付後宮妃嬪，魏皇后覺得痛快。
會欣賞她們瀕死的姿態。
真到了自己身上，只有生不如死。
不，她也要死了。
意識到這一點，魏皇后突然大笑出聲。
勝者爲王。
她失敗了。
但她的家人還在，留得青山在，不怕沒柴燒！
等太子長大，爲魏家平反。
到了那時，謝家人統統都要死！
太后站得筆直，看着魏皇后的眼裏沒有憐憫。
從她對皇上生出歹心開始，她們便是仇人。
她永遠不會原諒魏氏。
也不會可憐她！
腳踩在魏皇后的臉上，太后臉上無悲無喜，“你該慶幸自己生了個兒子，也該慶幸，那事魏家人沒出謀劃策，不然，五馬分屍也不足以抵消哀家心裏的恨！”
魏皇后瞳孔放大。
被人踩在腳下的羞恥和屈辱一股腦涌了上來，想要叫喊，卻猛地噴出濃稠的血液。
意識一點點散去。
最後定格在眼前的，是她未出閣時的場景。
她入了皇家人的眼，有望成爲太子妃。
父親問她：“你確定要進宮？宮裏刀光劍影，防不勝防，一個不好可能會落得死無全屍的下場。”
那時，她說，她想爲家族盡一份力，不枉魏家培養她一場。
兄長說：“妹妹放心進宮，只要魏家不倒，我們就是你的後盾！”
孃家人做到了，他們義無反顧地保護她和太子。
可她沒做到自己許諾的。
不僅沒給魏家帶去榮耀和權勢，還因爲她的不冷靜，害得魏家大廈傾塌。
她是罪人！
血與淚混合在一起，模糊了魏皇后的視線，也封閉了她的呼吸。
再也沒了生命的跡象。
太后移開腳，被華服裙襬遮住的繡花鞋，在地面上蹭了蹭。
血腥味揮之不去，帶着刺鼻的鐵鏽氣息。
太后擡了擡手，讓人呈上供詞。
抓住魏氏軟綿綿的手，蘸了點血，對着末尾處畫押。
“魏氏弒君，畏罪自戕，罪加一等！魏氏全族，本該滿門抄斬，太子年幼，且看在看他們立過戰功的份上，便流放北地吧。”
魏家倒了，攝政輔佐太子的便是太后。
留魏家人的性命，就是爲太子的未來留了條退路。
收到消息，謝雲崢不覺得意外。
蘭辭問：“就到這一步？”
謝雲崢嗯了一聲，“就到這一步。”
他不在乎天下人怎麼看他，但此事牽連太多，國公府、王府，甚至已經落沒的紀家……
真到了那一步，勢必要和許多親人反目成仇。
要真天下大亂，他還真沒臉去見岳父。
都說斬草要除根，蘭辭覺得這不像謝雲崢的做事風格。
“會不會給子善留下麻煩？”
謝雲崢一臉放鬆，“一代人有一代人的麻煩，我只負責護他們小，等他們長大，自己解決麻煩去，別來煩我。”
蘭辭：“……”
皇上駕崩的事有了定論，事情暫告一段落。
謝雲崢和國公府衆人進宮弔唁，出席了葬禮。
他着急回燕州，但新帝登基，許多安排需要調整。
不把京城這邊安頓好，他一時半會兒回不了燕州。
只能每日給明珠寫信，以表相思。
而魏家，也在葬禮之後被流放去北地，離京那日，天降大雨。
城裏的百姓很少有人出門，無人旁觀，魏家人心裏好受不少。
受了牽連的旁支，有人哭哭啼啼，也有人面如死灰。
固然有古人言，留得青山在，不怕沒柴燒。
但能在絕境翻身的，又有幾個人？
魏遲腿腳不便，被關押在囚車裏，神情平靜又冷漠。
早在妹妹表明態度那天，他就想過這種結果。
願賭服輸，是他們技不如人，沒什麼好說的。
可想到妹妹孤零零死在深宮裏，他就有種喘不過氣的憋悶感。
他們這些人的命，是妹妹保下來的！
路過如意居的時候，魏遲又一次看到了高樓上的蘭辭。
最初留意到蘭辭，是因爲他的身份足夠低微，不會對他造成影響。
誰知，最後贏的竟是蘭辭。
謝雲菱也好。
那件事也罷。
蘭辭都是勝利的那方。
魏遲眼眸微動，迸射出犀利的冷光。
那日在如意居，蘭辭是故意引導他說出那些話的。
皇上多疑，對魏家下手。
妹妹纔會心慌意亂，匆忙走了那一步。
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這次是他輸給了蘭辭，但只要人還活着，一切皆有可能。
再讓他對上蘭辭，要麼蘭辭死，要麼他死！
和男女之情無關。
他只是要替魏家和妹妹復仇！
蘭辭面色冷淡，沒有幸災樂禍，也沒有假惺惺地替魏遲惋惜。
如判決的那樣，這件事裏魏家並不清白。
權勢爭鬥，最是殘酷無情。
就看誰棋高一招！
頷了頷首，蘭辭轉身走進包廂。
眼下謝家的情況好很多，但不代表可以高枕無憂。
還是得居安思危纔行。
押送流放人員的隊伍出了城門，漸漸遠去。
魏遲迴頭看了一眼，巍峨的城門已然變成黑點，再也看不清晰。
宮內，還有妹妹的血脈。
只要不死，他一定會再回來！