因着早上的胡鬧，蘇白英沒走多久，就累得氣喘吁吁，在路邊找了塊大石頭，用帕子墊了一下，便一屁股坐下歇息。
宋清淮見此，也跟着坐下，兩人緊緊靠在一起，時不時擡手比劃着，偶爾從蘇白英口中，蹦出一句詩詞，嗓音猶如黃鶯出谷，意思簡潔明瞭。
又很貼切，宋清淮的雙眼就像被磁石吸住一般，目不轉睛地望着她，亮晶晶的，好似發現了稀世之寶般閃閃發光。
看着這樣的娘子，宋清淮真想把她藏起來，不讓他人窺視。
“宋兄，你也來逛桃花林嗎？這位是？”
兩人正聊得起興時，一道驚訝聲從不遠處傳來。
擡眼望去，只見一名二十出頭的男子，身材修長結實，玉樹臨風，身穿白色衣裳，外披墨色披風，顯得清俊飄逸。
那俊逸的容貌，讓人忍不住多看兩眼，不經意間流入出來的氣勢，一眼便知，對方身份定然不凡。
蘇白英隨意掃了一眼，暗自驚歎了一番，便又垂眼坐着不動。
宋清淮看清來人是面容後，趕忙起身朝來人拱了拱手，“楊兄弟，這是拙荊，娘子，這位就是爲夫與你說過的友人，姓楊。”
“原來是嫂子，失敬失敬。”楊歐笑着與蘇白英打招呼。
蘇白英起身禮貌迴應，“見過楊公子。”
楊歐瞧了眼蘇白英，心下暗想，想不到宋兄竟然老牛喫嫩草，不過這是旁人私事，念頭在腦子裏轉了一圈，立刻拋到了九霄雲外。
“宋兄，小弟還有要事要忙，先行一步，下次約個時間見一面。”楊歐很有眼色，見宋清淮夫妻同遊，打過招呼後，便頷首微笑着離開。
剛剛出聲，實屬無奈，此路是外出的必經之路，否則他也不願做一個煞風景的人。
“好，回見。”宋清淮微笑着送別。
蘇白英打過招呼後，站在宋清淮身後，一言不發，直到人走遠後，方纔坐下。
“夫君，楊公子瞧着氣勢不凡，定然出身貴族，這樣的人物，怎會來苦兮兮的廣山縣？”
“許是有什麼咱們不知道的苦衷吧，時辰也不早了，咱們先去停車的地方用午膳，再去不遠的茶肆歇腳。”宋清淮牽着蘇白英的手，往回走，邊走邊說。
“這裏還有茶肆嗎？”蘇白英四處張望着，並未瞧見夫君嘴裏的茶肆，滿臉的不解。
“嗯，前方拐個彎，桃林風景不錯，經常有學子或富家公子姑娘過來踏青，便有人在前方開了幾間茶肆，還有歇腳的客房。”宋清淮解釋着，顯然提前做好準備。
桃花林佔地面積之廣，難以想象，特別是桃花盛開時，前來遊玩的人不計其數。
而有閒情逸致來賞花的人，家裏或多或少有點兒銀錢，這也導致茶肆生意不錯。
縱使孟冬時節生意慘淡，也沒有太大的影響。
“好。”蘇白英對此沒啥意見，此處他並不熟悉，聽夫君安排就好。
直到申時末，夫妻倆心滿意足的離開桃林，坐着騾車回到城內，進入城門時。
宋清淮溫潤的嗓音從車廂內傳出來，“張成，找間酒樓停一下。”
張成拉着繩子的手頓了下，“好的，老爺。”
隨後放慢速度，停在味茗軒門口。
在酒樓用過晚膳，纔回到小院。
接下來的幾天，宋清淮陪着蘇白英幾乎逛遍了縣城的每一個角落，一圈下來，兩人買了許多金銀首飾，還不忘給家裏人也帶一份。
貢院外，聚集着來自各地前來參加院試的學子，他們或三五成羣地守在貢院東牆邊，或滿眼期待地眺望着，或幻想着自己金榜題名後的美夢，嘴裏還不時念叨着一定要考中的話語。有些學識不錯的人尚能保持平靜，但他們的眼裏多少還帶着一絲緊張。
畢竟考官批改卷子時，多少會帶着自己的喜好。如果運氣不好，恰好寫到考官忌諱的內容，那麼成績就會作廢。這種事情在以前也時有發生。
宋清淮和蘇白英起了個大早，來到貢院附近的茶樓上坐着，等待結果。
“夫君，外頭的人可真多啊。”蘇白英站在窗邊，往貢院那邊望去，只看到黑壓壓的一片人頭。
“嗯，廣山縣管轄下有二十多個鎮，還有數不清的村莊，人數當然不少。”宋清淮坐在椅子上，神情自若，沒有絲毫慌張。
蘇白英看了看不停走動的學子，又看了看氣定神閒喝着茶的宋清淮，好奇地問：“夫君，你都不緊張嗎？”
她看到貢院門口的那些人不停地走來走去，明顯是緊張的表現。
宋清淮端茶的手頓了頓，隨即嘴角微微上揚，露出一抹笑容，“一切都已經成爲定局，緊張也無濟於事，還是安心等待結果吧。”
說完，他端起茶盞，輕輕抿了一口，感受着口中的茶香。皺了皺眉，這只是普通的紅茶，味道並不好。隨後，放下茶盞，起身來到蘇白英身後，望着不遠處的人羣。
辰時三刻，幾名官吏拿着長長的黃色絹布，將其掛在東牆上。等到官吏離開後，衆人一窩蜂地衝了上去。
擁擠的人羣中，有人瘋狂地吶喊着：“不可能，怎麼沒有本公子的名字？”
“哈哈哈，我中了，我中了，爹孃，兒子沒給你們丟臉。”有人欣喜若狂地喊着。
也有小廝模樣的人，衝出人羣，“少爺中了，我家小爺中了。”
一時間，狀況百出，擁擠的人羣，不時發出驚呼聲，和悲痛聲，猶如驚濤拍岸，此起彼伏。
任誰寒窗苦讀數十載，信心滿滿參加科考，本以爲考中秀才，十拿九穩的事，卻榜上無名時，那種失落的心情，可想而知。
張成也擠在人羣中，他站的位置比較靠後，只得踮起腳尖，拼命往前看去，仰着頭，脖子都酸了，還沒看到他家老爺的名字。
心瞬間提到嗓子眼，他家老爺不會落榜了吧？
又想到老爺決心參加科考，溫習書本的時間只有短短几個月，耳邊聽着落榜學子的崩潰大哭聲，又釋然了。
抱着全部看完的心態，繼續往前面看去，第十名、第九名……第四名宋清淮，正當他準備往前看時，終於反應過來，第四名旁邊名字，好像是宋清淮這三個字。
不確定的揉了揉眼睛，又湊近仔細確認。