用過膳後，稍作休憩，蘇白英等人便結賬，辭別了此間茶肆。
“客官慢走，歡迎下次再來。”店家收過銀錢，殷勤地恭送幾人。
來到騾車旁，宋清淮將行李取出，把箱子往外移，其他物品則緊靠裏面的半截車廂，如此一來，空間瞬間變得寬敞無比。
“娘子，好了，上來吧。”不多時，宋清淮就將一切整理妥當，撩開簾子呼喚道。
蘇白英上車一看，只見前方擺放着一個箱子，便疑惑道：“夫君，這是要坐在箱子上嗎？咱倆可不輕，會不會把箱子坐壞？”
宋清淮好笑地搖搖頭，“不會，放心坐吧，沒事的。”
蘇白英坐好後，感覺自己就像個無用之人，時時刻刻都被夫君照顧着。
這樣下去可不行，她可是陪夫君趕考的，此行的目的就是照顧他，如今卻反了過來。
暗暗告誡自己，接下來不能再這樣了，萬不可耽誤夫君讀書。
這般想着，接下來的幾日，蘇白英事事都搶着做，能不動用宋清淮就絕不動用。
四天後，午時初。
蘇白英坐在騾車裏，撩起簾子向外看去。
只見巍峨的城門宛如巨人般矗立在眼前，鎮守着城內的安寧。城門高聳而莊嚴，由巨大的石塊和厚重的木材堆砌而成，歲月的刻刀在其上留下了斑駁的痕跡。
城門上方，“廣山縣”三個大字蒼勁有力，宛如游龍，可見書寫之人的書法造詣頗高。
城門前是一片寬闊的廣場，地面鋪着平整的石板，久經磨礪，泛着微弱的光芒。
廣場上人頭攢動，熱鬧非凡。農夫們扛着新鮮的蔬菜和糧食，堆積如山，商隊們駕着騾車排成長龍，蜿蜒曲折，宛如長蛇。
有人揹着行囊，行色匆匆，好似疾風驟雨。他們來自五湖四海，帶着各自的故事和希望，如百川歸海般匯聚在這座城門下。
騾車隨着衆人進入城門，一條寬敞而曲折的街道映入眼簾，兩旁店鋪林立，還有各色攤位，有賣喫食的，有賣絹帕和日常用品的，琳琅滿目，令人目不暇接。
蘇白英瞧着城內熱鬧的場景，不禁暗自感嘆，本以爲七裏鎮已經足夠熱鬧，卻不想縣城更加繁華。
張成駕着騾車穿過熱鬧的街道，直接來到牙行，時間還早，路上蘇白英與宋清淮商量過，打算租一處小院，安心備考。
騾車停下後，張成扭頭提醒道：“老爺，牙行到了。”
宋清淮骨節分明的大掌，撩起簾子朝外看了一眼，轉頭吩咐，“娘子，你坐在車裏等着，爲夫進去詢問一下，要是沒有合心意屋子，今晚就去客棧歇一晚，明天去另一家牙行看。”
“好，要環境安靜的小院。”蘇白英提醒道。
“嗯，娘子放心，爲夫知曉。”宋清淮揉了揉她的手，輕聲道。
牙行裏形形色色的人太多，宋清淮怕蘇白英有危險，便讓她待在車內。
瞧着晃動的車簾，蘇白英伸了伸腿，總算是到地方了，一路上坐在箱子上，硬邦邦的木箱子，坐得她腰痠背痛。
宋清淮走進牙行，掃視一圈，徑直來到租賃屋子的地方。
靠在躺椅上的中年牙人見有人過來，撩起眼皮上下打量一番，見來人穿着普通的綢緞衣裳，瞬間得出結論，來人不是大肥羊，瞬間失了興趣，懶洋洋地問：“不知客官，是要買院子還是租賃？”
態度敷衍極了，宋清淮瞧了他一眼，好脾氣地問：“某想租賃一處環境清幽的小院，不知可有合適的院落？”
牙人見只是租賃院子，小意思，不過銀錢太少，他還看不上，於是高聲喊道：“小米，過來接待一下。”
“來了。”只聽一道歡快的聲音響起。
宋清淮循聲望去，只見一名十三四歲的少年，步履匆匆朝這邊奔來。
小米是牙行學徒，臉上掛着如沐春風的笑，朝宋清淮行了一禮，“客人請隨小的來。”
把宋清淮請到旁邊坐好，給他倒了一杯水，這才坐下仔細詢問。
聽完宋清淮的訴求，小米立刻報出幾處符合要求的地方。
“客官，按你的要求，南街杏花巷，還有秀才巷和南平巷，這幾處靠近書院，周圍的住戶皆是學子和書院的夫子。”
小米自幼便在牙行摸爬滾打，其眼力之好，自是非同凡響，剛纔只是匆匆一瞥，便猜出眼前人的身份。
結合宋清淮提出的要求，再加上院試迫在眉睫，小米迅速報出幾處地址。
宋清淮聽完並未立刻表態，而是轉而問道：“寬敞否？”
“小人所說的這幾處院子，皆符合客人的要求。”小米滿臉的真誠。
宋清淮思考片刻，此次來縣城，大概得住一個多月，於是決定先去杏花巷這邊的小院看一下。若是不錯，就定下來。
想罷起身道：“煩請米牙人前面帶路，先去杏花巷看一下。”
“好的，客官這邊請。”
一前一後兩輛騾車來到杏花巷，巷子寬敞得足以容納兩輛騾車交錯而過，兩邊高聳的院牆，院牆邊蹲着幾個小孩兒，正嘰嘰喳喳地不知說着什麼，好一幅充滿煙火氣的生活畫卷。
蘇白英掀起簾子看得津津有味，“夫君，這裏環境不錯，若是合適，咱們就住這兒吧。”
宋清淮拉着她的手，放在手心裏輕輕揉捏着，神情寵溺，“好，聽娘子的。”
蘇白英聞言，脣角帶笑，手指輕輕勾了勾他掌心，難怪夫君初次見面就送她香膏。
騾車轉過兩個彎，停在一處小院門口。
“客官，裏邊請。”小米等幾人站定後，拿出鑰匙打開院門，做了個請的手勢。
張成照看行李，宋清淮和蘇白英跟在牙人身後，跨過門檻，入目的情景，讓人眼前一亮，院中有棵石榴樹，樹下襬放着石桌石凳。
除了正院，還有東西兩間廂房，還配備了桌椅板凳和木牀，蘇白英挺滿意的，扯了扯宋清淮的衣袖。
宋清淮立即會意，朝她點點頭，不過美中不足的是，沒有瞧見水井，於是問道：“米牙人，此間院子可有井？”